Amizade Verdadeira

Quando Robin Williams conseguiu fazer um gorila rir novamente depois de estar de luto pela morte de seu amigo há seis meses.

Alguns etólogos americanos ensinaram um gorila chamado Koko a falar com os humanos através da linguagem de sinais.

Koko era extremamente inteligente, mas passava por um momento muito difícil, tanto que os biólogos temiam que ele tivesse começado a sofrer de uma forma grave de melancolia.

Os pesquisadores queriam ajudar Koko, encontrando para ele um novo amigo, e ao mesmo tempo queriam estudar como ele interagia com os humanos.

Na verdade, tendo estudado a linguagem de sinais e sendo capaz de se comunicar com a nossa espécie, em comparação com outros gorilas, Koko foi o espécime perfeito para estabelecer se existiam ou não fronteiras cognitivas reais entre a nossa espécie.

Perguntaram então a Robin Williams, conhecido principalmente por ser um grande comediante, se ele queria passar algumas horas na companhia de Koko, tentando interagir com ele de forma natural, como se ele fosse uma pessoa normal que precisa de ajuda.

Williams aceitou imediatamente, mesmo tendo dúvidas sobre a forma do encontro. Ele não era um especialista em primatas e temia ser muito estranho para interagir pacificamente com o animal.

Porém, ao chegar na frente do gorila, Williams teve uma verdadeira epifania.

Ao permitir que o animal o conhecesse por conta própria, Williams percebeu que interagir com Koko era como se estivesse interagindo com uma criança muito curiosa. Aos poucos, o gorila foi se interessando cada vez mais pelo visitante, tanto que ficou fascinado por seus óculos e quis vê-lo com “seus estranhos olhos de vidro”.

Koko logo começou a conversar com Williams, usando linguagem de sinais, sugerindo que eles jogassem ou fazendo perguntas surpreendentemente inteligentes, o que chocou o ator. Os dois, em poucos minutos, até começaram a brincar, fazer cócegas um no outro, brincar e contar um pouco de suas experiências de vida.

Isso surpreendeu profundamente os pesquisadores, que pediram a Koko que definisse o ator com uma palavra escolhida. O termo que o gorila usou foi “amigo”.

O próprio Williams ficou positivamente perturbado com aquele encontro, especialmente quando soube que havia conseguido fazer rir um gorila que corria o risco de cair em depressão devido à solidão.

A partir daí, decidiu visitar Koko sempre que pudesse e fazer comerciais com ele, a favor da conservação das espécies protegidas e contra a experimentação animal.

O vínculo que se criou entre Koko e o ator americano foi tão profundo que ele sobreviveu à morte de Williams, ocorrida em 2014. Na verdade, quando o velho gorila soube da morte do amigo, sinalizou aos seus instrutores se poderia chorar e permaneceu pensativo por alguns dias, seus lábios tremendo de luto.

Koko ficou inconsolável ao saber que nunca mais o veria.

Koko morreu 4 anos depois, em 2018, aos 46 anos. Hoje é lembrado como um dos primatas mais importantes da história da pesquisa científica.